秋始于立秋，终于霜降。秋季白昼渐短，夜渐长，湿气渐去，燥气渐生，气候由热转凉，是万物成熟收获的季节，亦是人体阴阳代谢阳消阴长，由阳盛到阴盛转换的关键时期。
中国以五行解释春夏秋冬，秋天的气犹如金属般明澈、收敛。凡是具此气者皆属于金气，皆为秋天之气。
一、起居有常
“早卧早起，与鸡俱兴”。四季之中，春和夏需夜卧早起，而秋季则应早卧早起。因天地之气开始收敛，人亦当随之收敛，不可再外散。“与鸡俱兴”，即听鸡叫而起。鸡叫较早，通常天刚亮之时，早晨 5 点到 7 点天门开，人的气也应开启，此时当起身。
二、情志安宁
“使志安宁”。此阶段情志需安宁收敛，不可再外散。志为肾神之表现，此时人应收敛养精。中医追求天人合一，人依天的发展秩序行动，因天之序则无错，违之则生病。
“以缓秋刑”。“缓” 为舒缓，“刑” 为刑罚，“秋刑” 即秋天的肃杀之气。秋天具杀气，古有 “秋后问斩” 之说。秋季人易现肃杀之气，古时男人每至秋天常现 “悲秋” 情绪，慷慨悲愤。需舒缓肃杀之气，收敛神气，使秋气平和，不那么肃降、肃杀。
“无外其志，使肺气清”。意即不再外散，夏天可外散，秋天不可。情绪安宁可使肺气清肃，一般肺病患者性格孤高傲慢，故保持情绪安宁至关重要。此乃秋天人与自然的对应之道，即 “养收之道”。秋天万物收获，应取其入血分之 “味”，以补 “精”。忤逆收敛之道则伤肺气，冬为飧泄，因气没收住，冬天可供收藏之物少，易致食谷不化。
打坐则将精神内守，神是人体一切生命活动的主宰，凝神可以聚气养精，气聚精足可以全神，静神可使真气内守，五脏安平，身心康健。
三、坚持锻炼提正气
夏季炎热，锻炼时间减少，秋季应适当增加体育锻炼，促进血液循环，提高人体对氧气的利用率，增加肌肉与血管弹性，提升心肺功能。如吐纳、太极拳、八段锦、五禽戏等，既不会因出汗多耗气伤津，又能舒展筋骨，提高身体素质，增强血液循环，改善心功能与脑的血液及脑细胞氧供应，减轻皿管硬化。
四、饮食有度润肺气
饮食乃每日 “必修课”。秋季农作物成熟，食材丰富多样。秋季饮食应以润肺祛燥为主，滋补为辅。
秋食果，禁寒饮。《饮膳正要》云：“秋气燥，宜食麻以润其燥，禁寒饮。” 秋季燥气当令，易伤津液，宜多食滋阴润肺食物，如枇杷、百合、花生、芝麻、核桃、杏仁、蜂蜜等，同时避免 “寒饮” 刺激胃肠道，以防消化不良引发消化道疾患。
秋食酸，不食辛。中医认为 “肺主秋…… 肺收敛，急食酸以收之，用酸补之，辛泻之”。秋天宜收不宜散，应适当多食酸味果蔬，如苹果、杨桃、柠檬、山楂等，少吃辛辣燥烈发散之物。
勤食粥，多饮水。秋季干燥，身体缺水，粥可补充水分，温润生津养胃。秋季可常食银耳莲子粥、百合粳米粥、芝麻花生粥、山药苹果粥等，具有滋阴润肺、益智宁心之效。此外，应多饮水或养生茶，如清肝明目菊花茶、调补肾气枸杞茶、益气生津西洋参茶、疏肝解郁玫瑰茶、润肠通便决明子茶、利咽醒脑薄荷茶等。
总之，秋季炎暑顿消、温度渐降、秋燥渐盛，其主要特点为 “寒” 与 “燥”。故应做到起居有时御寒气，坚持锻炼提正气，情志调畅疏肝气，饮食有度润肺气，以顺应秋天阴精内蓄、阳气内守的养生需求。